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第二十三章:第五高手

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第二十三章:第五高手

竹屋在城西北角處,二人未回稷下宮,而從西門回入。

一入城門,便遇到三個老婦人,三個婦人笑盈盈地看著水汜和。昨日從竹林回城時眾人便已知道城主大人出關了,秦家母子也數度拜訪稷下宮,只是爾雅擔心擾了水汜和休養,便沒有放行。

“小汜是不是瘦了?”一個老婦人望了許久,才回頭說道,親切隨意之感仿佛是在評說自己的兒孫一般。

“是哈,好像沒以前精神了。”一個老婦接道。

“多吃點好的補補!姑娘現在可有錢了,省不得!”一個老婦人底氣十足,隨聲和道。

水汜和笑著辭別了三個老婦,再往城中走,所遇之人也大多上前寬慰幾句,水汜和也一一笑著回禮,言行舉止間並無半分城主威勢,仿佛整個小城都如一家人一般。

衛疆是後來者,他只道汜水城之治全系爾雅之功,水汜和雖有城主之名,卻長年閉關,未有功建。卻不想多年之後,猶能享此殊榮,可見其在百姓心中是何等地位!

“秦家在哪?”三年之間,城中數度翻新重建,房屋格局早有變動,水汜和停在一處,這裏本是秦家母子所居之所,如今卻改建成一處菜園,由是開口問道。

城中只有秦望川一戶姓秦,且秦家與水汜和有舊,衛疆也早有耳聞,便回道:“秦夫人在城中開了一間酒館,就在前方百十步處。”

見水汜和怔立良久,衛疆小聲問道:“大人,不去坐坐嗎?”

“你去告訴秦夫人,酉時到稷下宮去。”水汜和轉行另一條巷,慢言道。

“是。”衛疆領了命,便向秦夫人的酒館行去。

翌日,臘月廿二,高蟬一早便向水汜和辭行,與白棠離開了汜水城。

同日,見水汜和身體恢覆無礙,爾雅便召集城中各司頭人於稷下宮議事。

“各位!”爾雅站起身來,高聲道:“三年前為護我汜水城,城主大人逆天施咒,傷重閉關。如今大人破關而出,再退強敵,實是振奮人心,是我汜水城的榮耀!”

“好!好!”稷下宮中響徹一陣陣叫好聲。

水汜和站起身來,幽衣鎖身,眉目高昂,殿中也隨之安靜下來。

“各位多年辛苦,本汜身負城主之名,多年來未盡城主本分,實是有愧!”頓了一息又重聲道:“今日我以汜水城主之名,稷下宮主之位,向我城子民宣告:從今往後,我絕不允許汜水城再任人欺零”

“好!好!”喝聲雷動,經久不息。衛疆立於水汜和身側,這些百姓未經訓練,喊不出整齊響亮的口號,但每個人的那種歸屬感卻是任何訓練都無法企及的,那是一種由心而發的安慰與滿足,仿佛眼前這個骨清神秀的琉光男子,就能給他們如山的庇佑一般。

“日後,城中仍由金戈坐鎮,爾雅主事,江湖恩怨由琳瑯出面解決,餘人各司其職,不得要領者由本汜親自審理。”

秦望川與楊澈相視一眼,掩住笑意。他們二人自江陵一戰,互有恩濟,關系愈發親密了些。聽得水汜和將江湖恩怨交予琳瑯負責,二人都是忍俊不禁,琳瑯是何等人也?由她出面,只怕江湖中再無人敢與汜水城談論恩怨。

“自今日起,城門大開,我汜水城不拒天下來客,也不懼與天下為敵!”他的眉眼修長舒朗,眼睛裏的光彩宛如潤玉上的瑩光,看上去柔和,卻透著一股堅韌無比的倔強。

“是!”爾雅屈身道。

“眾弟子聽令,今後爾等若要出城歷練,行善作惡須得打我汜水城旗號,我汜水城不懼善惡加身,但絕對行得端正坦蕩,都是敢作敢為之輩!”

“弟子謹記!”眾弟子齊聲回道。

“秦望川,雲櫻,楊澈!”三人聞言踏出,水汜和凝眉訓道:“本汜絕不允許城中內鬥,爾等身為弟子標榜,不思進取,相互誅伐,罰每人巡檢城中一月,如若有人再敢內亂,必廢其武功,逐出城去!”

“弟子領罰!”三人躬首退後,爾雅身後的楊溢聞得是這般懲罰,也暗自松了口氣。

“新年將至,每戶人均分發五兩銀錢,可到鎮上去添置衣食,平民者須有弟子或城衛隨行,若遇阻攔者,自行殺伐決斷,無需客氣!”

聞言,殿中各人皆面露喜色,孤居一城久了,各人都想出城去看看,只是數月來城中紛擾不斷,爾雅也封鎖得緊,才不得出城,如今水汜和既開城門,也不限出行,眾人心中開明之際又恐不得安全,如有弟子隨行,那可就另當別論了。雖眾弟子在他們眼中都只是孩子,但雲櫻楊澈的事跡在這個百無聊賴的小城中可是被當作了茶前飯後最熱火的談資,江湖魔女和陰脈傳人,無人不知無人不曉,雖不知有多厲害,可也知絕非一般江湖人可比。

至於其他弟子們,聽得可以出城也都是興奮至極,除卻幾位師兄師姐的江湖事跡令人神往,弟子們近年來的苦練也渴望得到真正的檢驗,而這樣的檢驗,自然不是在城中聽得師父的幾句誇獎就能滿足的,無論是出城歷練還是隨行護衛,對他們來說,都是個難得的機會,如今就連弟子們最怕遇上的江湖恩怨都有城主大人撐腰,各人早已摩拳擦掌,目熱放光了。

“今日議會就到這裏,若無提議,就散了吧。”水汜和墨眉閃爍,打了個哈欠道。

待眾人退去,水汜和也起步回房,衛疆跟在身側。

“蟬兒什麽時候回來?”水汜和行著,突然開口問道。

衛疆擡起頭,正對上他那濃染春煙般的愁眸,回道:“以蟬少爺的腳力,三四日便可趕回。”

“知道了。”水汜和輕步入房,道:“我倦了,明日卯時來叫我。”

“是。”衛疆帶上房門,退了出去。現在將近午時,見水汜和已不需侍候,便對著那本秘籍練功去了。

稷下宮內,金戈,爾雅正座宮中,秦望川和楊溢在側侍候。

“強敵方退,又大開城門,還請大哥多多留意。”爾雅吩咐道。

“大人已將巡城之事交予望川他們,我也可偷偷閑。”金戈托著一抹慵懶的笑意回道。

爾雅見他如此,板著臉道:“大人行事向來張狂不計後果,我終是放心不下。我不管,你若不巡城,接下來幾日的出城得由你親自護送。”說完一拍桌案,得意道:“就這麽愉快的決定了!”

金戈呵呵一笑,不作回覆。他的傷勢雖未痊愈,卻也好了六七分,爾雅心細如絲,若非如此,也不會讓他隨行守護。

“師父。”楊溢開口道:“分發銀兩和出入登記之事就交由弟子去做吧。”

爾雅聞言,雙目泛起柔柔漣漪,微微笑道:“可不容有差!”

“是,弟子會盡全力為之。”楊溢接過爾雅遞過的庫房鑰匙,退了下去。

“這小子,長進不少!”金戈望著楊溢的身影消失在門口,開口讚道。

爾雅眉頭一挑,神飛色舞道:“我的弟子,可不是魯莽匹夫!”

金戈一楞,轉而望向秦望川,秦望川也楞了一下,隨即怒目一橫道:“師叔你說誰呢!誰是魯莽匹夫!”

爾雅也不相讓,提聲喝道:“說你怎麽了!想打架啊!”

“這裏施展不開,我們出去打!”秦望川一跺腳,便先提步行出,爾雅抄起桌上一截竹棒,也快步跟了出去。

秦望川雖是汜水城外來之客,但其性情爽朗,劍術頗精,又是金戈的嫡傳弟子,故時高蟬和爾雅二人便常與之切磋指點,只是近年來爾雅事忙,才未與之有過交手。此時水汜和出關,爾雅心頭的擔子也放了下來,便尋個由頭,借機生事。

此時剛至午時,除卻戶戶炊煙外,城中多有老人小兒在高陽下閑適,秦望川和爾雅二人一行至稷下宮前空地便動起手來,秦望川手持一柄平日弟子練習時的木劍,劍招施得有條不紊,自八嶺山一戰,他的劍術又有精進,平添了三分沈穩,多日來與楊澈切磋比較,又從楊澈虛實錯雜的亂招中獲益良多,進攻與防守間確已漸有高手之風。不僅金戈點頭稱讚,還引得幾個圍觀弟子的陣陣叫好。

爾雅一枝竹棒也舞得漂亮,她所學甚雜,武功、陣法、符咒、術術多有涉獵,雖無一門精境,但招式變化多端,也看得眾弟子眼花繚亂。

不過,就場中形勢而言,秦望川攻守有度,爾雅雖招式紛繁,卻始終未能勝得一招半式。爾雅也暗自心驚:這小子什麽時候變得這麽厲害了!她雖與秦望川年紀相差不多,但畢竟是師長身份,又過了四五十招,卻苦不得勝,心中拘緊,招式上也慌亂了些。

秦望川見狀,心中雖暗喜一番,面上卻仍是小心應對,當他見或有勝算時便倍加重視,這一戰對他來說至關重要,他並不在乎所謂的四大高手之名,只是他立志要守護汜水城,能否有實力守護一直在他的心頭縈惑,他尋得機會便與高蟬交手,除卻學習與切磋,心中也確是想能擊敗高蟬來驗證實力,只是高蟬的輕功優勢太過,他始終不得勝算。此時若能擊敗爾雅,對他來說,也是一種認可!

爾雅雖故意露出許多破綻,秦望川卻穩步為營,絲毫不亂。好不容易趁爾雅回招時尋得一個機會,他反手執劍倒刺,左掌卻藏於劍招之後,爾雅躲過木劍,卻以竹棒直擊他掌心。

這一式反刺是從楊澈處習來,看似氣力在劍上與掌式,然而楊澈與高蟬的功法都薄於內力,斷不會與人拳掌相接,真正的招式卻是在腿上,掌上是虛招,腿上施絆訣,而左手再接過反劍刺出,這一招四式,虛實難測,實是精妙,臨陣之間,也著實難以招架。

秦望川內力頗厚,腿上功夫卻不如楊澈利索,因此,他將掌上的力道加重,腿上卻是絆了個虛招,爾雅縱身應對,秦望川換手接劍橫挑,卻攻的是爾雅下盤。

此時爾雅全身懸空,足下無從借力,而秦望川又施劍攻來,這一下,定是要被他擊中小腿了!她心下一橫,竹棒便朝秦望川肩頸削去。

秦望川見狀,不急反笑,他右手空出,完全可接下這一招,正欲出手間,一股暗勁擊在他左手虎口處,他左手吃痛,劍勢也偏轉開去,爾雅飄然落地,竹棒卻是已架在他的頸間。

“好!”圍觀弟子見勝負已分,大聲叫喊道。

爾雅撤了竹棒,輕哼一聲,便提步向稷下宮走去。

秦望川怔在原地,方才他完全是勝勢,卻被爾雅反敗,心中懊惱不已。終是出手太過沖動了,若是再拆十餘招,也許就不至落敗了!轉身間見金戈神色飛揚,面上難掩喜悅與自豪。秦望川長嘆一口氣,忽而想到了什麽,見金戈重重地點了點頭,秦望川心中大喜,大呼大喊地向家飛奔跑去!

這幾日,秦望川可成了城中公認的良民,每日早早起床,幫城中寡婦挑水,給老弱劈柴,指點師弟妹們練功,林嫂在趕制一批禦寒衣物,秦望川也在旁修了半日針線,每日出城的的百姓,秦望川更是一批都不放過,步步緊跟著。

“今日出城的有:魯嬸,張叔,鄭伯,鄭風師弟,虞師妹,秦師兄……”稷下宮中,楊溢正向爾雅匯報出入登記。見爾雅面色越來越黑,楊溢道了聲:“沒有了,弟子先告退了。”

還未走出稷下宮,便聽身後傳來爾雅的咆哮聲:“大哥你管不管了!秦望川簡直欺人太甚!”

楊溢頓足正欲靜聽,金戈也倉皇逃了出來,見著楊溢還未走遠,金戈提胸立穩,順了口氣,才挺直身子向武場行去。

楊溢回到家中,見父親已完工回來,便動手做飯,不多時楊澈也巡城回來,飯食也做的差不多了,卻迎來了一位意外來客……

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